【卓球初心者】卓球を習い事にするメリット7選｜運動能力・集中力・礼儀も学べる？

子どもの習い事を選ぶ際、運動能力の向上や体力づくり、友達との交流などを重視する保護者の方も多いのではないでしょうか。

サッカー、水泳、体操など、さまざまな選択肢がありますが、卓球も子どもの習い事として魅力のあるスポーツです。

卓球は、ボールを打ち返すだけでなく、相手の動きを観察し、素早く判断して体を動かす競技です。

また、練習相手との協力や試合でのマナーなど、技術以外にも学べることがあります。

今回は、卓球を習い事にする7つのメリットと、教室を選ぶ際のポイントについて紹介します。

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1. 卓球を習い事にする7つのメリット

① 運動神経の発達につながる運動ができる

卓球では、小さなボールの動きを目で追い、適切なタイミングでラケットを操作する必要があります。

相手の打球に合わせて動くため、目で見た情報と体の動きを連動させる経験を積むことができます。

例えば、卓球の練習では次のような動作を繰り返します。

• ボールの方向や速さを確認する
• ボールの落下地点を予測する
• 適切な位置に移動する
• ラケットの角度や振り方を調整する

このような動作には、目と手の協調運動や、状況に応じた素早い反応が求められます。

特に子どもの時期には、さまざまな運動を経験することが大切です。卓球も、ボールの動きに合わせて体を操作する経験を積めるスポーツの一つです。

ただし、卓球を習うことで動体視力や反応速度が必ず向上するとは限りません。

② 集中力と判断力を使う機会が多い

卓球では、ラリーを続けるためにボールの動きへ注意を向ける必要があります。

相手が打ったボールから目を離すと、適切なタイミングで打球することが難しくなるためです。

また、試合では単にボールを返すだけでなく、どのようなプレーを選ぶかを判断します。

例えば、次のような場面があります。

• 短いボールにはストップやツッツキで対応する
• 長いボールにはドライブなどで攻撃する
• 相手の位置を見てコースを選ぶ
• 無理に攻撃せず、安定した返球を選ぶ

このように、集中してボールを観察することと、状況に応じて判断することの両方が求められます。

また、練習中に「なぜそのコースを選んだのか」「次はどうすればよいか」と考えることで、自分のプレーを振り返る機会も生まれます。

ただし、卓球で集中する経験が、そのまま勉強など別の場面での集中力向上につながるとは限りません。

③ 体力づくりとバランス感覚の強化につながる

卓球は腕だけを使うスポーツと思われることもありますが、実際には下半身や体幹も使います。

例えば、左右に動きながらボールを打つ際には、次のような動作が必要です。

• 左右へ素早く移動する
• 体のバランスを保ちながら打球する
• 打球後に次のボールへ備える

特にフットワーク練習やラリー練習では、脚を使った移動を繰り返します。

また、体勢が崩れた状態から立て直したり、移動しながら正確にラケットを操作したりする場面もあります。

こうした練習は、体力づくりやバランスを保つ動きの習得に役立つ可能性があります。

ただし、運動量は練習内容によって異なります。体力づくりを重視する場合には、十分に体を動かせるメニューを取り入れることも大切です。

④ 礼儀やマナーを学ぶ機会がある

卓球では、試合の前後に相手へ挨拶をする習慣があります。

また、練習相手や指導者との関わりを通して、スポーツにおける礼儀やマナーを学ぶ機会があります。

例えば、次のような場面です。

• 練習の開始時と終了時に挨拶する
• 試合の前後に相手へ礼をする
• 審判や相手選手を尊重する
• 練習相手が打ちやすいように協力する
• 勝敗にかかわらず相手への敬意を持つ

また、ネットインやエッジボールで得点した際に、相手に軽く手を挙げたり、「すみません」と声をかけたりする選手もいます。

これは卓球で見られるスポーツマンシップの一例ですが、ルール上、謝罪が義務づけられているわけではありません。

礼儀やマナーは、卓球をするだけで自動的に身につくものではありません。

指導者や周囲の大人が適切に伝え、実践することも重要です。

⑤ 年齢を問わず長く続けられる

卓球は、子どもから高齢者まで幅広い年代の人が楽しめるスポーツです。

小学生の頃は大会出場を目指して練習し、大人になってからは健康づくりや趣味として続けることもできます。

また、進学や就職によって生活環境が変わっても、卓球を続ける選択肢があります。

例えば、次のような場所で卓球を楽しめます。

• 中学校や高校の卓球部
• 大学の卓球部やサークル
• 社会人の卓球クラブ
• 地域の卓球教室や練習会
• 公共体育館などの卓球施設

大学進学や就職で地元を離れた場合でも、新しい地域で卓球を通じて知り合いをつくるきっかけになるかもしれません。

子どもの頃に身につけた卓球の基礎を、将来も趣味や交流に生かせることは、長期的なメリットといえるでしょう。

⑥ 世代を超えた交流がしやすい

卓球は、年齢や競技経験が異なる人同士でも、一緒に楽しめるスポーツです。

例えば、小学生と大人がラリーをしたり、祖父母と孫が一緒に卓球を楽しんだりすることもできます。

また、練習では相手のレベルに合わせてボールの速さやコースを調整することができます。

そのため、必ずしも同じ競技レベルの人同士でなければ練習できないわけではありません。

卓球教室や地域の練習会では、学校以外の人と接する機会が生まれることもあります。

異なる年代の人と話したり、練習相手として協力したりする経験は、子どもにとって貴重な交流の機会になるでしょう。

ただし、実際にどのような交流ができるかは、教室や練習会の参加者によって異なります。

⑦ 成功体験を積み重ねやすい

卓球では、練習の成果を比較的わかりやすい形で確認できます。

例えば、初心者であれば次のような目標を設定できます。

1. ラケットにボールを当てられるようになる
2. 相手コートにボールを返せるようになる
3. 5回ラリーを続けられるようになる
4. 10回ラリーを続けられるようになる
5. 自分でサービスを出して試合ができるようになる

このように、目標を小さく分けることで、できるようになったことを実感しやすくなります。

また、試合で初めて得点できたときや、以前は勝てなかった相手に勝てたときなども、大きな達成感につながります。

こうした成功体験は、自信を持つきっかけになる可能性があります。

一方で、試合では負ける経験もあります。

そのため、勝敗だけを評価するのではなく、以前よりラリーが続くようになったことや、新しい技術に挑戦できたことなども評価することが大切です。

結果だけでなく、努力や成長の過程を認めることが、子どもの自信を育てるうえで重要です。

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2. 卓球は何歳から始められる？

卓球を始める年齢に、決まった基準はありません。

幼児期からボール遊びとして取り組むこともできますし、小学生や中学生から始めても上達を目指せます。

ただし、子どもの年齢や発達段階によって、取り組みやすい練習は異なります。

※上記はあくまで練習内容の一例です。実際には年齢だけでなく、個人の運動経験や習熟度に合わせて調整する必要があります。

特に小さな子どもの場合は、卓球台の高さやラケットの重さなどにも配慮し、無理のない練習から始めるとよいでしょう。

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3. 他のスポーツと比べた卓球の特徴

卓球には、他のスポーツと共通する部分もあれば、卓球ならではの特徴もあります。

例えば、屋外スポーツと比較すると、雨によって練習が中止になる機会が少ないことはメリットです。

また、卓球は個人競技としての側面が強いため、自分の課題に合わせて練習内容を調整しやすい特徴もあります。

一方で、卓球台や練習場所が必要であり、どこでも自由に練習できるわけではありません。

どのスポーツにも異なる魅力があるため、子どもの興味や目的に合った習い事を選ぶことが大切です。

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4. 卓球を習う際の注意点

① 練習内容によって運動量が異なる

卓球は全身を使うスポーツですが、練習内容によって運動量は大きく変わります。

特に初心者の場合、最初はボールを当てる練習などが中心になることもあります。

体力づくりを目的とする場合は、フットワーク練習やゲーム形式の練習などが取り入れられているか確認しましょう。

② 用具の費用がかかる

卓球を始めるには、ラケットやシューズなどが必要になる場合があります。

また、ラバーは消耗品のため、継続して卓球をする場合には交換費用がかかることもあります。

ただし、初心者が最初から高価な用具を購入する必要はありません。

教室によってはラケットを貸し出している場合もあります。

③ 指導方針との相性が大切

卓球教室によって、指導方針や練習内容は異なります。

大会で勝つことを目指す教室もあれば、楽しみながら基本技術を身につけることを重視する教室もあります。

子どもが楽しんで参加できるか、練習内容が本人のレベルに合っているかを確認することが大切です。

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5. 卓球教室を選ぶポイント

卓球教室を選ぶ際には、料金や通いやすさに加え、次のような点も確認しましょう。

① 初心者への指導に対応しているか

初めて卓球をする子どもでも参加できるか、基本的な練習から始められるかを確認します。

② 一人ひとりに合わせた指導が受けられるか

子どもによって運動経験や上達のペースは異なります。

それぞれの習熟度に合わせて練習内容を調整してもらえる環境が望ましいでしょう。

③ 子ども自身が楽しめるか

習い事を長く続けるためには、本人の興味や意欲も大切です。

体験レッスンなどを利用し、子どもが「また卓球をしたい」と思えるか確認するとよいでしょう。

④ 目的に合った練習ができるか

趣味として楽しみたいのか、大会出場を目指したいのかによって、適した教室は異なります。

最初は楽しむことを重視し、興味が深まった段階で競技志向の練習に移ることもできます。

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6. まとめ

卓球を習い事にするメリットとして、今回は次の7つを紹介しました。

1. 運動神経の発達につながる運動ができる
2. 集中力と判断力を使う機会が多い
3. 体力づくりとバランス感覚の強化につながる
4. 礼儀やマナーを学ぶ機会がある
5. 年齢を問わず長く続けられる
6. 世代を超えた交流がしやすい
7. 成功体験を積み重ねやすい

卓球は、ボールを打つ技術だけでなく、状況に応じた判断や練習相手との協力など、さまざまな経験ができるスポーツです。

また、子どもの頃に身につけた技術を、大人になってからも趣味として生かせることも魅力です。

ただし、卓球を習うことで、紹介したすべての能力が必ず向上するわけではありません。

子どもの興味や成長段階に合わせて、無理なく楽しめる環境を選ぶことが大切です。

まずは体験レッスンなどを通して、卓球の楽しさに触れてみてはいかがでしょうか。