相手のドライブやスマッシュに対して、大きく振らずに返す「ブロック」。

試合で相手の攻撃に対応するためだけでなく、練習相手を支えるうえでも大切な技術です。

ブロックが安定すると、相手が打ちやすいボールを返せるようになり、さまざまな人と練習するきっかけにもなります。

今回は、ブロックの基本と、身につけることで広がる練習の機会について紹介します。

1. ブロックとは？相手の勢いを利用して返す技術

ブロックは、主に相手のドライブやスマッシュに対し、コンパクトな動きで返球する技術です。

自分から大きく振って飛ばすよりも、相手のボールの勢いを利用して返すことが基本になります。フォアハンドでもバックハンドでも使います。

ただし、ラケットを完全に止めなければいけないわけではありません。ボールに合わせて少し前へ動かしたり、勢いを抑えたりする打ち方もあります。

2. 面の角度は、相手のボールに合わせる

ブロックでは、ラケット面の角度が大切です。

例えば、裏ソフトラバーで上回転の強いボールを受けると、返球が上に飛び出しやすくなります。そのため、面をやや下に向けるなどの調整が必要です。

ただし、「この角度なら必ず入る」という決まりはありません。

• 相手の回転量やスピード
• ボールを捉える高さやタイミング
• 自分のラケットの動き
• 使用するラバーの性質

これらによって、返しやすい面の角度は変わります。

3. 試合では、コースや速さでも相手を崩せる

ブロックは、守るだけでなく、次の攻撃につなげるためにも使えます。

例えば、相手が連続でドライブを打ってきたときに、同じ場所へ返し続けると、相手はリズムよく攻撃しやすくなります。

そこで、次のような変化をつけます。

まずは安定して返し、余裕が出てきたらコースや長さを変えてみましょう。

4. ブロックができると、相手の練習にも付き合える

ブロックは、自分が攻撃を受ける練習であると同時に、相手の練習を支える技術でもあります。

例えば、相手がドライブの連続打ちやフットワークを練習したいとき、ブロックで狙った場所へ返せれば、相手は繰り返し打つことができます。

ここでは、試合のように相手を崩すことよりも、練習の目的に合うボールを返すことが大切です。

• 打ちやすいコースへ返す
• 長さや高さをできるだけそろえる
• 指定された順番に打ち分ける
• 相手と相談して、無理のない速さで続ける

「入ればよい」から一歩進み、相手が何を練習したいのかを考えて返せると、練習の質が高まります。

5. いろいろな人と練習する機会につながることも

ブロックが安定すると、自分より攻撃力の高い選手の練習にも付き合いやすくなります。

試合では実力差があっても、相手のドライブを安定して返せれば、練習相手として役立てる場面があります。

その結果、さまざまな人と練習しやすくなり、上手な人と打つ機会が生まれる可能性もあります。

もちろん、ブロックができれば必ず練習に誘われるわけではありません。それでも、相手の練習を支えられることは、一緒に練習するうえで大きな強みになります。

上手な人のボールに触れることは、回転やスピードへの対応を学ぶ機会にもなります。相手を支える技術が、自分の上達にもつながるのです。

6. まずは、同じ場所へ安定して返す練習から

最初は、相手に同じコースへ無理のないドライブを打ってもらい、一定の場所へ返す練習から始めましょう。

ラケットだけで追いかけず、足を動かして体とボールの距離を整えます。強く握り込みすぎず、面の角度や力加減を調整することも大切です。

安定してきたら、返すコースを変えたり、決められた順番に打ち分けたりしてみましょう。

ブロックは、試合で自分を助けるだけでなく、練習相手も助ける技術です。自分が打つ練習と同じように、相手が打ちやすいボールを返す練習も大切にしてみてください。