卓球のラケットには、柄の長いものや短いもの、指をかける部分が盛り上がったものなど、さまざまな形があります。

大きく分けると「シェークハンド」と「ペンホルダー」の2種類。さらにペンホルダーは、日本式・中国式・反転式などに分かれます。

今回は、形と使い方の違いをまとめます。

ラケットは大きく分けて2種類

ラケットの柄を「グリップ」、ボールを打つ板の部分を「ブレード」と呼びます。

「シェーク＝両面、ペン＝片面」と覚えてしまいがちですが、ペンでも両面を使うタイプがあります。

シェークハンド｜両面を使ってプレーする

握手するようにグリップを握り、通常は両面にラバーを貼って使います。

フォアハンドとバックハンドで打球面を使い分けるのが基本です。攻撃型だけでなく、カットを中心に戦う選手にも使われます。

FL・ST・ANはグリップの形

製品名の後ろにある「FL」「ST」「AN」は、主にグリップの形を表しています。

同じ表記でも、太さや角の丸みは製品によって異なります。握りやすさは手の大きさや好みでも変わるため、実際に握って確かめましょう。

日本式ペン｜コルクのグリップが特徴

ペンを持つように握るラケットで、指をかけるコルク製のグリップが特徴です。

片面にラバーを貼り、フォアハンドとバックハンドで同じ面を使うのが一般的です。

ブレードには、縦長の角形や、角を丸めた丸角形、丸形などがあります。日本式ペンがすべて同じ形というわけではありません。

また、檜の板1枚で作られた単板タイプだけでなく、複数の板を貼り合わせた合板タイプもあります。

中国式ペン｜裏面を使うバックハンドも

シェークハンドのグリップを短くしたような形で、ペンを持つように握ります。

日本式ペンに見られる大きなコルクの出っ張りがなく、両面にラバーを貼って使うことが多いタイプです。

裏面のラバーでバックハンドを打つ技術を「裏面打法」と呼びます。

ここでいう裏面打法は、ラケットを反転させて打つことではありません。基本の握りを保ちながら、裏側の打球面を使います。

なお、中国式ペンでも、表側の面でバックハンドを打つことがあります。

反転式ペン｜ラケットを回して打球面を切り替える

反転式ペンは、プレー中にラケットを回し、表と裏の打球面を切り替えやすくしたタイプです。「反転用ペン」とも呼ばれます。

指をかける部分には出っ張りがありますが、柄は反転しやすい形に工夫されています。具体的な形状は製品によって異なります。

例えば、片面に裏ソフト、もう片面に粒高など、性質の異なるラバーを貼り、回転や弾みの変化を使って戦う方法があります。

中国式ペンの裏面打法との違いは、ラケットを反転させて面を切り替えることです。

4種類の違いを整理

日本式・中国式という名前は、使う人の国籍を指定するものではありません。日本の選手が中国式ペンを使うこともあります。

同じ種類でも、弾みや重さは違う

ラケットの種類が同じでも、性能まで同じになるわけではありません。

木材の組み合わせ、板の厚さ、特殊素材の有無、ブレードの大きさなどによって、弾みや打球感は変わります。貼るラバーによっても、重さや使い心地は変化します。

選ぶときは、握り方に加えて「振り切れる重さか」「思った場所に返しやすいか」も確認しましょう。

迷ったら、実際に握って試してみよう

これから卓球を始めるなら、まずはシェークとペンを実際に握り、可能であれば打ち比べてみましょう。

身近なコーチに相談し、教わりやすい環境も含めて考えると選びやすくなります。

種類だけで優劣を決めず、自分が続けやすく、目指すプレーにつながるラケットを選ぶことが大切です。