卓球のラバーは、色が違うだけではありません。

表面が平らなもの、粒が出ているもの、滑りやすいものなどがあり、回転のかけやすさや返球の特徴が変わります。

今回は、硬式卓球で使われる代表的なラバーを紹介します。

まずは「シート」と「スポンジ」を知ろう

多くのラバーは、ボールが触れるゴムの「シート」と、その下にある「スポンジ」を組み合わせて作られています。

シートの粒を内側に向けるか、外側に向けるかによって、表面の見た目や打球の特徴が変わります。

スポンジがない「一枚ラバー」もあります。

裏ソフト｜平らな表面で回転をかける

裏ソフトは、シートの粒をスポンジ側に向け、平らな面でボールを打つラバーです。

ボールを引っかけて回転をかけやすく、ドライブや回転を使ったサービスなどに適しています。

一方、自分から回転をかけやすい分、相手の回転の影響も受けます。ラケットの角度やスイングを調整することが大切です。

「裏ソフト」という名前でも、ラケットの裏面に貼るという意味ではありません。フォア面にもバック面にも使えます。

表ソフト｜球離れの早さを生かす

表ソフトは、短い粒を外側に向け、その下にスポンジを組み合わせたラバーです。

一般的には裏ソフトより球離れが早く、相手の回転の影響を受けにくい傾向があります。台の近くでの速い攻撃や、ミート打ち、ブロックなどに特徴を生かせます。

ただし、「表ソフトは回転がかからない」というわけではありません。回転をかけやすい製品もあり、粒の形や配列などによって性質が異なります。

粒高｜長い粒の変形で変化を生む

粒高は、外側に出ている粒が細長いラバーです。「ツブ高」と表記されることもあります。

打球時に粒が曲がったり倒れたりすることで、裏ソフトとは異なる回転や球質の変化が生まれます。

相手の回転を利用したカットや、台の近くでのブロックなどに使われます。

ただし、当てれば必ず同じ変化が出るわけではありません。相手の回転、打ち方、粒やスポンジの性質によって返球は変わります。

アンチ｜滑りやすい表面が特徴

アンチは、見た目は裏ソフトのように平らですが、表面の摩擦が小さいラバーです。

相手の回転の影響を受けにくい一方、自分から強い回転をかけることは得意ではありません。

回転量や球速の変化を使うプレーなどに特徴を生かせます。

日本卓球協会の用語集では、アンチは裏ソフトの一種として紹介されています。表面が平らでも、通常の裏ソフトとは性質が違うのですね。

一枚ラバー・OXとは？

表ラバーや粒高には、スポンジを組み合わせず、シートだけを貼るタイプもあります。これが「一枚ラバー」です。

製品では「OX」と表示されることもあります。

つまり、一枚ラバーは「粒の種類」とは別に、スポンジがあるかどうかを表す区分です。

違いを一覧で整理しよう

※特徴は一般的な傾向です。同じ種類でも製品や打ち方によって異なります。

「テンション」「粘着」は別の分け方

裏ソフトの中でも、「テンション系」「粘着系」といった言葉を見かけます。

テンション系は弾性を高める設計、粘着系はシート表面の粘着性が特徴です。両方の特徴を備えた製品もあります。

裏ソフト・表ソフトなどの構造による区分と、混同しないようにしましょう。

ラバーを見るときは、まず表面や粒の形、スポンジの有無を確認すると、違いを理解しやすくなります。

参考資料

• 日本卓球協会・卓球用語集「ラバー」
• バタフライ・ラバーの種類
• ニッタク・用具を知って、ステップアップしよう〜ラバー編〜①